Berlin Game Developers Meet-up

La esperanza en el prototipo. Eso es lo que mueve a los amigos dicharacheros a juntarse para la acción en veladas donde todo el potencial brilla durante la corta reunión. Los asistentes maduran sus ideas antes del momento, preparan sus mentes y equipos para desarrollar el tema propuesto de la noche. Tan solo 4 horas distan desde la idea inicial hasta el momento final de presentación. Y eso no hay pasta que lo pague. El premio es el producto. Con ustedes tenemos el honor de presentarles la Berlin Game Developers Meet up: una cantera de prototipos. Sin más dilación, sus embajadores, Tobias Wehrum y Christiaan Janssen nos lo cuentan.

Hope in the prototype. That is the driving force for the lively friends to get together for action in gatherings where all the potential shines during that short time that the meeting lasts. All the participants mature their ideas before the moment, ready their minds and their teams to develope the topic of the night. Only four hours gap in between the initial idea and the final moment of presentation. And that is priceless. Product is the prize. With you, now we have the honor to present the Berlin Game Developers Meet Up: a quarry of prototypes. With no more remorse, their ambassadors Tobias Wehrum and Christiaan Janssen tell us whats all about.

Tobias Wehrum

Hola Tobias, ¬øquien eres??

Me llamo Tobias, un apasionado programador de veintitrés años. En estos momentos estudio Informática y Media Internacional en el HTW de Berlín, y si no resulta obvio hago juegos en mi tiempo libre. Si quereis ver algo de mi otro material, simplemente visitad mi blog.

¬øDe que se trata la Game Jam?

Básicamente la Jam trata de encontrarse con gente similar y hacer (esperemos que increíbles) prototipos de juegos en un periodo de tiempo muy pequeño. Nos juntamos, decidimos un tema, nos organizamos en grupos y vemos lo que podemos hacer.

¿Por qué se te ocurrió la idea para el Game Jam?

¬°Bueno, no fu√≠ yo! Christiaan sac√≥ la idea de este sitio “link” donde est√°n haciendo jams de tres horas, y no tengo ni idea de donde la sacaron. En la BIGJam Christiaan me¬† pregunt√≥ si estaba interesado en juntarnos regularmente haciendo una jam peque√±a para mantenernos en contacto con los otros programadores de aqu√≠ de Berl√≠n, y me apetec√≠a mucho. Bueno, y conozco alguna gente de la Global Game Jam de Enero 2010 y de la Games Academy de aqu√≠ en Berl√≠n, as√≠ que mand√© un taco de invitaciones mientras Christiaan buscaba un sitio: ¬°nuestra Jam hab√≠a nacido!

¿Cómo va hasta la fecha?

¡Realmente está saliendo bastante bien! Aunque nuestra primera jam sólo tuvo cinco (y temporalmente siete) personas con un prototipo y medio acabado, la segunda creció a siete personas a tiempo completo (¡Incluso con un invitado que viajó en ex proceso para la jam desde Magdeburg!) ¡Y un prototipo acabado en cada uno de los tres grupos! Creo que todos sentimos el poco tiempo que son sólo cuatro horas, pero es verdadera diversión, todo el mundo disfrutándola y comprometiéndose a volver otra vez. ¿Qué más podemos pedir?

¬øCu√°l es el objetivo de juntarse en una Jam?

En mi opinión son varias, y cada uno tiene sus propias razones para asistir. Una es que puedes probar nuevas ideas, si no es divertida por lo menos no has malgastado mucho tiempo, y si lo es, la puedes acabar en casa, y en ambos casos has aprendido algo. Otra es que mientras es muy amigable, es competitiva en el sentido de que estás condicionado por el poco tiempo: ¿Qué puedes hacer en cuatro horas? La motivación es alta, por que todo el mundo a tu alrededor también están dándolo todo. Mi razón favorita es la sociabilización: conoces gente nueva, llegándoles a conocer mejor, y hay algo realmente grande en el trabajo con gente de ideas similares, muy concentradas en un proyecto. Oh, y ¿mencioné la diversión?

Tobias Wehrum

hello Tobias, who are you ?

I’m Tobias, a 23 year old passionate programmer. I’m currently studying International Media and Computing at the HTW Berlin, and if that wasn’t obvious: I make games in my free time. If you want to see a bit of my other stuff, just visit my blog.

What the Berlin Jam is about?

Basically the Jam is about meeting up with likeminded people and making (hopefully awesome) game prototypes in a very short amount of time. We meet up, decide on a theme, organize in small groups and see what we can do.

Why did you come up with the Game Jam Idea?

Well, wasn’t me! Christiaan stole this idea from the BIGJam where they are doing 3 hour jams, and I really don’t know where they got it from. At the BIGJam Christaan asked me whether I’m interested in meeting up regulary doing a small jam to keep in touch with the other developers here in Berlin, and I was enticed. Well, and I know a few people from the Global Game Jam back in January 2010 and from the Games Academy here in Berlin, so I sent out a bunch of invitations while Christiaan searched for a location: our Jam was born!

How is it going so far?

Actually it’s going pretty well! While our first jam only had five (and temporarly seven) people with about 1 1/2 finished prototypes, the second one grew to seven people fulltime (even a guest who travelled here specifically for the jam from Magdeburg!) and a finished prototype from every of the three groups! I think we all feel how short four hours are, but it is really fun, everybody enjoyed it and seems determined to come again What else could we want?

What is the objective of meeting up in a Jam?

In my opionion there are multiple, and everyone has their own reasons for attending. One is that you can try out new ideas, ¬†if it isn’t fun you haven’t wasted much time, if it is you can finish it at home, and in both cases you learned something. Another is that while it is very friendly, it is competive in a sense that you are challenged by the short time: What can you do in 4 hours? Motivation is high, because everybody around you is giving their best too! My favourite reason is the socialising aspect: You are meeting new people, get to know each other better, and there is something really great about working with other likeminded people really concentrated on a project. Oh, and ¬†did I mention the fun?:)

Christiaan Janssen

Cuando llegué a Berlin hace un año me puse a buscar si había algun tipo de club o grupo que hiciera algo parecido a esto de las minijams. Esto es más bien un hobby, me interesaba involucrarme. Una búsqueda en google me dio un enlace al BIGjam, que iba a ser en agosto (yo llegué a Berlin en junio).

Así que me planté allí y lo pasé muy bien ese fin de semana. El único problema es que ninguno de los participantes era de Berlin. La cosa estaba dividida entre 50% ingleses y 50% alemanes (pero de otras partes de Alemania), más algún sueco y un checo.

En enero participé en el Cambridge Jam, organizado por la misma gente, y este Agosto pasado hubo otra BIGjam, que fue donde conocí a Tobias, que  vive aquí en Berlin también y le gustó la idea de montar una jam. Para más suerte me contó que el había participado en la Global Game Jam y conocía otros desarrolladores que seguramente también estarían interesados. Ahí empezamos a movernos, en contacto via e-mail, para decidir un lugar, una fecha y buscar gente. Yo conocía a Iwan (estuvo en la primera minijam que hicimos), y Tobias trajo a todo el resto de gente.

Una cosa que me ocurria en estas jam “grandes” es que tres dias seguidos de presi√≥n, programando a tope, y teniendo en cuenta que ya tengo un curro a jornada completa como programador, pues me dejaban destrozado. Por eso mi idea desde el principio era hacerlas cortitas, de 3 o 4 horas, y en dia laboral por la tarde porque generalmente durante los fines de semana la gente tiene cosas que hacer.

Tobias me pregunt√≥ al principio si lo que quer√≠a hacer era “Stammtisch”, es decir, simplemente reunir gente y charlar con una cerveza en la mano. Yo le dije que no, que prefiero ser productivo, dedicar estos encuentros a hacer algo, aunque sea un prototipo peque√±o. Y, bueno, de momento la cosa est√° funcionando.

Lo pasamos bien, y siempre motiva ver que has podido montar algo en 4 horas. Tambi√©n me parece muy positivo para dar rienda suelta a la creatividad. Este tipo de microjuegos son la excusa perfecta para probar ideas raras a las que no dedicarias esfuerzo si tuvieses que hacerlo “en serio”.

Ya sea para crear un producto para ser vendido, o porque llevarlas a cabo representarian varias semanas de curro, si ya de entrada sabes que sólo le vas a dedicar como máximo una tarde, pues no cuesta nada probar aquella idea loca sólo por diversión.

Y de ah√≠ derivar a otra idea, y luego otra, y al final del proceso que se te ocurra algo realmente interesante que sirva para un proyecto al que quieras dedicarte “de verdad”. Pero primero tienes que haber hecho los 10 churros de 4h para llegar ah√≠.

A nivel colectivo, pues siempre va bien conocer y compartir experiencias con gente en una situaci√≥n parecida. Para hacer un poco de “networking”, igual haciendo estos minijuegos te encuentras con alguien con quien te gustar√≠a colaborar en un proyecto m√°s grande. Y a nivel creativo a veces se le ocurre a otro la idea que a ti te falta para que ese juego que intentabas hacer realmente empiece a ser divertido. Vamos, lo cl√°sico de que “el conjunto es m√°s que la suma de las partes”.

Finalmente, el tema “deadlines”. Si me pongo a trabajar a solas en mi proyecto delante de mi ordenador y sin una fecha l√≠mite clara, nunca termino nada. El encontrarse en una minijam con otra gente y obligarse a un tiempo limite va muy bien para concentrarse en hacer algo sencillo y conseguir llegar a un estado de “m√°s o menos terminado” en un tiempo razonable. Recortar todo aquello que no sea esencial en tu juego. Y, al terminar, tener no s√≥lo algo que mostrar, sino tambi√©n alguien a quien mostr√°rselo, eso tambi√©n motiva mucho.

Christian Janssen

When I arrived in Berlin a year ago I started looking for some kind of club or group that did something similar to these minijam things. This is more of a hobby, that I liked to get involved with. A google search showed me a link to the BIGjam, taht was happening in August ( I came to Berlin in June).

So there I went and I had a great time that weekend. The only problem is that non of the participants were from Berlin. The thing was divided between 50% english and 50% german (but from other regions of Germany), plus some swedich and a czech.

In January I went to the Cambridge Jam, organized by the same people, and this last August there was another BIGjam, where I met Tobias, that also lives here in Berlin and fancied the idea of creating a jam. To add up some luck he told me that he participated in the Global Game Jam and that he knew other developers that most likely would interested as well. At that point we started to move forward, staying in touch by email, to decide a location, a date and to look for people. I knew Iwan ( he was in the first minijam that we did), and Tobias brought the rest of the people.

One thing that happened to me in these “big” jams is that after three days of pressure, loads of programming, and taking into consideration that I already have a full time programming job, I ended up knackered. So my first idea was to make them shorter, just three or four hours, and on a working day’s evening because normally people are busy on a weekend.

In the beginning Tobias asked me if I wanted to do a “Stammtisch”, In other words, just gather people and chat, beer in hand. I said no, I prefered to be creative, to make something out of these reunions, even a small prototype. And, well, right now the thing is working out.

We had a good time and it is always very motivating to see that you have been able to create something in four hours. I also think very positive to let your creativity loose. This type of microgames represent the perfect excuse to try weird ideas that you would not dedicate time and efforts if you had to do it in a “proper” way, either to create a made-to-be-sold product, or because making them would take many weeks of work. If from the starting point you know that you are only going to devote an evening¬¥s work, it costs nothing to try that crazy idea for fun. And from there, move to another idea, and then other, and at the end of the process realize of something quite interesting that is valid for a “true” project. But first you have to do the 10 four hours pants to reach that point. In a collective level, there is always good to meet and share experiences with poeple in a similar situation. To do a bit of “networking”, maybe doing these minigames you find someone with whom you would like to collaborate in a bigger project. And in a creative level sometimes someone else finds the idea you are missing to make that game you were doing really interesting. You know, that classic line¬† “the whole is greater than the sum of the parts”.

Finally, the “deadlines” issue. If I start working solo on my project in front of my computer and with a well defined deadlined, I never finish anything. Finding people in a minijam and¬† forcing a deadline works really good for concentrating in making something simple and being able to reach a “more or less finished” state in a reasonable time. To cut everything that is not essential in your game. And, when you finish it, having not only something to show, but also someone to show it to, that is also highly motivating.